Tolkien y los gatos

Hace ya un tiempo,leí en un foro en el que un aforado preguntaba si a Tolkien le gustaban los animales y cuales.Yo,hasta donde yo se,profesaba un gran amor por los caballos y le gustaban mucho los perros.
La pregunta que me vino inmediatamente después fue....y los gatos?Le gustaban,por ejemplo,los gatos a JRR Tolkien?.La pregunta que me hago no es del todo inocente por mi parte y la he retomado aprovechando que en casa volvemos a ser tres(:P).

Me he puesto a repasar papeles y webs y la verdad es que aunque no he sacado mucho en limpio,lo que he visto es que en las obras de Tolkien los gatos(Felis catus) no salen lo que se dice muy bien parados...para lo poco que salen, quiero decir. Los Gatos en la Tierra Media eran animales conocidos mas que de sobra por sus habitantes (Son parte de los Kelvar creados por Eru y los Ainur) y así salen reflejados en diálogos de El Hobbit y de El Señor de los Anillos en forma de expresiones y dichos,que aunque sean expresiones populares en plan "buscarle tres pies al gato"(Bueno,creo que los anglosajones dicen "5 pies al gato") y cosas así,no tiene sentido usarlas si la gente de esos lugares no sabe que son los gatos!No solo eso,si no que ademas hay expresiones puramente de la Tierra Media como lo que le dice Aragorn sobre Gandalf en un determinado momento de La Comunidad del Anillo:

"Nos ha conducido aquí contra nuestros propios deseos, pero nos llevará de vuelta afuera, cueste lo que cueste. Estoy seguro de que en una noche cerrada encontraría el camino de vuelta más fácilmente que los gatos de la Reina Berúthiel."

Encontrar el camino de vuelta más fácilmente que los gatos de la Reina Berúthiel.Parece ser  una especie de frase hecha que años mas tarde Tolkien explico en obras como Los Apéndices y los Los Cuentos Inconclusos,obras sobre las que muchos de los que se dicen aficionado a la obra de Tolkien pasan de puntillas como los gatos.Sin estas obras no sabríamos quien era esa tal Beruthiel.

Berúthiel era la esposa del rey Tarannon, décimosegundo rey de Gondor y que subió al trono con el nombre de Falastur, (Señor de los Costas).
Berúthiel vivía en Osgiliath y era una mujer muy rara:Odiaba todo lo referente al mar,vestía siempre de negro y plata y no soportaba los adornos ni los colores.Las habitaciones en las que vivía en la Casa del Rey estaban desnudas de todo adorno así como los jardines,salvo que estos tenían como extraño adorno esculturas de aspecto atormentado que estaban bajo los cipreses y los tejos.
La Reina Berúthiel tenia diez gatos,que eran sus únicos confidentes.Era con los que hablaba y se decía que los usaba de espías.Nueve de los gatos eran negros y uno era blanco.Según las historias, la gente de Gondor odiaba y temía a esos gatos.También se decía que su ama era mala con ellos,que los torturaba y que utilizaba al gato blanco para espiar a los otros nueve.
Finalmente,Tarannon harto de aquello, ordenó que Berúthiel embarcara junto a sus gatos en una nave sin mas tripulación que ella y los felinos para que navegara a la deriva por el mar(Un castigo cruel para alguien que odia tanto el mar,no?),siendo vista por ultima vez frente a la ciudad de Umbar, con uno de los gatos(Negro creo que era) subido en el palo mayor y otro en la proa.No se volvió a saber mas de ella ni de sus gatos.
Tarannon fue el primer rey de Gondor en morir sin descendientes.
Aunque es curioso el uso que hace Tolkien del numero nueve y del color negro para  reflejar cosas malignas(Como los Nueve Jinetes Negros) y que la gente ve relaciones entre eso y la historia de los gatos,no se llegan a mas conclusiones.El caso es que para darle esa connotación negativa esta claro que Tolkien no se baso ni en la Cabala(El 9 en ella significa la perfección, lo eterno, inmutable, lo que trasciende, la promesa, el contacto con lo sagrado,la abnegación y la compasión) ni en la tradición germano-escandinava(Que tiene tanto connotaciones negativas como positivas como neutras).

 

Berúthiel y sus gatos son la única mención que se ha mantenido sobre los gatos en la obra de Tolkien en un aspecto negativo.Pero hubo otras que con el tiempo se descartaron y cambiaron,como la de Tevildo.
Tevildo era un gato monstruoso al servicio de Morgoth.Era conocido como el Príncipe de los Gatos y también recibió nombres como Tifil y Tiberth.

En El Libro de los Cuentos Perdidos se dice esto de el :
"Tevildo era un gato poderoso.El más poderoso de todos,y estaba poseído por un espíritu maligno, como dicen algunos, y siempre formaba parte del séquito de Melkor; y ese gato dominaba a todos los demás, y él y sus súbditos eran los cazadores y los proveedores de carne para la mesa de Melkor y para sus frecuentes banquetes."
Sus lugartenientes eran Miaulë,Umuiyan y Oikeroi(Sus nombres son en parte elficos,si os fijáis).Se decía de el que era "un gato enorme y negro como el carbón y de aspecto maligno.Tenía ojos alargados, pequeños y oblicuos, con un brillo rojo y verde a la vez, pero sus largos mostachos grises eran fuertes y afilados como agujas. Su ronroneo era como un redoble de tambores, y su gruñido, como un trueno, pero cuando gritaba iracundo hacía helarse la sangre".
Tevildo sale en una versión temprana del cuento de Beren y Tinúviel.Beren (Que en esta versión no es humano sino elfo), es capturado por Melkor y puesto a trabajar en los dominios de Tevildo como esclavo.Tevildo se divierte con el hostigandolo y acosándolo mientras trabaja.Tinúviel va al rescate de Beren con al ayuda de Huan.Huan ideó un plan para liberar a Beren,un plan que funciona:Tevildo es capturado por Huan y obligado a revelar el conjuro que Melkor le había entregado que hacia que los gatos fueran malos y estuvieran a sus ordenes,ademas de liberar a Beren.Melkor maldijo a Tevildo y a los suyos, los expulsó de sus tierras y desde entonces esos gatos no tienen ni señor ni amo ni amigos.Gimen y chillan porque se sienten solos,no queridos y odiados,por eso están llenos de amargura.
Mas tarde este cuento fue re-escrito y la mención de Tevildo y sus huestes desapareció y su lugar fue tomado por Thû ,el Señor de los Licántropos,que acabo siendo una manifestación de Sauron.

Entonces,Tolkien odiaba a los gatos?Lo dudo,aunque seria algo que seria mejor preguntarle a su hijo, Christopher. Igual no le gustaban por cosas como arañar muebles o que suelten pelos...pero de ahí a odiarlos y ponerlos de malos en sus escritos por ello,va un trecho!
Estaría influenciado por su ferviente catolicismo y lo mal que vio la religión cristiana a estos animales en el pasado?No,no tiene base.Si bien es cierto que Tolkien podía sacar provecho de algunas tradiciones medievales sobre la supuesta malignidad de los gatos para ilustrar algunos escritos(A fin de cuentas os recuerdo que Tolkien era medievalista germanista),por la propia religión dudo mucho que lo fuera.Para empezar en la Biblia los gatos salen nombrados una sola vez y muy muy de pasada en el libro de Baruc(Capítulo 6,versículo 21) que era un discípulo del profeta Jeremias (Un link muy interesante es este sobre animales en la Biblia).Y por las obras de los Santos y los Padres de la Iglesia tampoco lo creo, aunque aquí puede haber algo mas variedad.Eso si,os aseguro que salen mejor parados los gatos en esas obras que las mujeres(Y si no leed El nombre de la Rosa,de Umberto Eco.Lo que cuenta es real sobre lo que opinaban ciertos "santos varones" sobre ellas.).Como nota curiosa os diré que los gatos tienen santo patrón, santa para ser exactos:Santa Gertrudis de Nivelles.

Es mas,Tolkien sabia que en tradiciones como la escandinava los gatos eran benignos o al menos no malignos,como por ejemplo el Jólakötturinn o gato de Yule(Yule es Navidad.Jóla en el original, que en inglés evoluciono en Yule).En sus inicios era un gato malvado que se comía a los que trabajando la lana no tenían ropa nueva en navidad,pero la tradición evoluciono y mas tarde es el gato que evita que la madre de los 13 elfos de la navidad ataque a los humanos y los mate por jugar con sus hijos y recibir regalos de ellos tras gastarles estos algunas bromas.
De hecho en Escandinavia los gatos son animales muy apreciados,que dan buena suerte y protegen lo hogares,por lo que están siempre muy bien cuidados.Aquí en Islandia los tratan literalmente igual que a los niños.

O los gatos que tiraban del carro de la diosa (Vanr) Freya en los mitos escandinavos: Trjegul, que significa "árbol de ámbar dorado" y Bygul que significa "abeja de oro"

Por ultimo,hay que recordar que Tolkien escribió varios poemas dedicados a los gatos. Por ejemplo tenemos el de "Gato", de los Cuentos del Reino Peligroso:

El gato, ante su plato, hace rato
que sueña: al parecer,
devora en leche y en escabeche
ratones a placer;
mas es posible que, tigre libre,
vaya vagando, cuando,
erguido y furtivo, oye un rugido:
van riñendo y bramando
sus enjutos y ajados congéneres,
guardando en su guarida
del Este, para fiesta de bestias,
gente gorda y mullida.
El enorme león grandullón,
cimitarra afilada
en la garra, y sangrientos e hirientes
dientes en la quijada;
el leopardo pardo, aquel que apresa
por sorpresa, veloz,
cayendo en vuelo del cielo al suelo,
fugaz, voraz, feroz,
allí junto al gemir de la jungla
---ahora juegan lejos,
fieros animalejos,
y él, manso y sin reflejos:
el gato, ante su plato, hace rato
que vive holgada vida.
Pero jamás olvida.

En definitiva yo creo que Tolkien,como mucho, podía ser una persona un poco maniática en ciertas cosas del hogar y de su trabajo y que prefiriese por ello tener antes a un perro en casa que a un gato,mas que nada porque el perro no interactua con los elementos de la casa y por lo tanto ni los desordena ni daña ni nada(En teoría),pero Tolkien era un amante de la naturaleza y estoy convencido que a el le gustaban los gatos y valoraba sus virtudes ampliamente.

No como mascotas para tener, pero le gustaban.