El primer asedio al Colmillo
(The Fang), la fortaleza capitular de los Lobos Espaciales fue de las
primeras grandes batallas épicas descrita en el trasfondo de W40K
cuando en 2ª edición se entro en lo que podríamos llamar la “era
Codex”(Empezaron saliendo los suplementos de ejercito/facción, los
Codex), para diferenciarla del RT (1ª edición) donde el trasfondo
era bastante mas diferente a lo que ha acabado siendo a día de hoy.
Una batalla tan importante, la primera batalla de semejante escala
tras la Herejía de Horus en la que se enfrentaron Mil Hijos (Con el
Primarca Magnus el Rojo a la cabeza) contra Lobos Espaciales se
merecía una novela por todo lo grande, encargándose de ello un
escritor de la casa (Me refiero a Black Library, como no), con una
trayectoria solida y prestigio asentado entre los aficionados. ¿Quedo
al final una obra a la altura de ese hito en el trasfondo? Bueno, eso
es lo que quiero tratar en esta reseña.
Battle of the Fang
(La Batalla de El Colmillo) fue
escrita por Chris Wraight y publicada por primera vez
en 2011 dentro de la serie Space Marines Battles (Es una de las
seis primeras). Ha tenido dos ediciones físicas y dos digitales. Una
de las físicas y una de la digitales fue para la novela sola,
mientras que las otras fueron de la obra War of the Fang
(2015, tapas duras), del mismo autor y que incluía
esta novela y una novela corta a modo de precuela que es Hunt
for Magnus
(Suelta, esta novela corta esta solo en formato digital).
La
edición física que tengo yo tiene 512 paginas, tapa blanda a color
con portada obra de Jon Sullivan. De las 512 paginas,
la novela ocupa solo 497 paginas. El resto son: 4 laminas a todo
color, situadas en el centro de la obra, que son mapas y planos, por
una parte (Creados por el propio Chris Wraight y por
Adrian Wood), una ilustración clásica de El Colmillo
(Obra del gran John Blanche) y una lamina con un poema
escrito por Wraight por otro. Sumemos 9 paginas a modo de extracto de
una novela, incluida la portada, de WFB (Ah! WFB, que tiempos...)
escrita por Chris Wraigth también, llamada Sword of Vengance
(De la serie Warhammer Heroes), la típica pagina “sobre
el autor” y las de propaganda hasta llegar a las 512.
La acción se desgrana en 22
capítulos, divididos en 4 partes(5, 5, 6 y 6 respectivamente) mas un
prologo. Fue traducida al español en el año 2102 y publicada por Timun Mas, en tapa blanda y 372 paginas de extensión. Ahora ademas hay una edición digital (Ver).
Como curiosidad adicional,
decir que esta novela fue elegida en mayo de 2014 por Nyck Kyme
(Autor entre obras, de la trilogía Tome of Fire de los
Salamandras) como una de las cinco obras del “Author's Choice”
de BL (Una promoción especial con libros escogidos y puestos a la
venta al 50% de dto. durante la promoción)
La trama se sitúa tras la
Herejía de Horus y la Segunda Fundación, en el M32. Harek Eirik
Eiriksson, conocido como “Ironhelm”, es el Gran Lobo actual de
los Lobos Espaciales. Desde hace años, Harek esta obsesionado con
Magnus el Rojo y con los Mil Hijos. Los Mil Hijos atacan planetas
cerca de Fenris y Magnus se burla de Harek en sus sueños, por no
poder cogerlos. Finalmente, en un mundo aislado llamado Gangava
Prime, los Lobos Espaciales dan con la base de los Mil Hijos. Harek
lanza a todas las Grandes Compañías contra el sistema Gangava,
menos a una. La numero 12, dirigida por Vaer Greyloc (Un Señor Lobo
no muy popular ni entre sus hombres porque lo consideran
excesivamente frio y poco combativo para ser un Lobo Espacial), es dejada como guarnición, en
parte porque Greyloc cuestiono públicamente la ofensiva de Harek
sobre Gangava por excesivamente impetuosa. Mientras Harek esta en
Gangava, los temores de Greyloc se confirman: Los Mil Hijos asaltan
en masa Fenris, aprovechando que esta poco defendido. Quieren
vengarse de la destrucción de Prospero y a la vez buscan acabar con
algo que ha llegado a sus oídos y que están desarrollando en el
Colmillo, el proyecto Temple (“The Tempering” en el original).
Greyloc tiene que aguantar el asalto hasta que regresen los Lobos
Espaciales con unas fuerzas exiguas, compuestas por su propia
compañía y los siervos del Capitulo. La Batalla por el Colmillo ha
empezado.
Battle of the Fang para mi gusto es una
novela con un fuerte regusto agridulce. Tiene puntos buenos o incluso
muy buenos, pero también tiene algunos que no lo son en absoluto.
Por un lado, nos ofrece algunas
golosinas jugosas para los amantes del trasfondo. Hay descripciones
bastante exhaustivas de los siervos de los Lobos Espaciales o
“Kaerls”, debido en buena medida a que tienen un gran peso
en la narración. Sabemos por las diferentes ediciones del codex de
los Lobos Espaciales y su Index Astartes que en el Colmillo vive una
gran población de humanos normales, que fueron llevados en el pasado
por los Lobos Espaciales para que les sirvieran y se encargaran de
una gran cantidad de tareas importantes. Gracias a esta novela,
sabemos algo mas sobre ellos. Ahora se ven claramente diferenciados
los tres tipos de hombre que los antiguos escandinavos y germanos
creían que los dioses habían creado, en el trasfondo de los Lobos
Espaciales: Los “Jarl” o nobles (Astartes), los “Karl” que
eran los hombres libres pero unidos por juramente a los Jarl (En este
caso, los siervos de los Lobos Espaciales) y los “Thrall” o
siervos/esclavos (Servidores). Pero el plato fuerte a nivel
trasfondistico es que se nos revela la historia de los Hermanos de
Manada, el único capitulo sucesor de los Lobos Espaciales y su
destino. Esta novela rellena casi todos los huecos que tiene su
trasfondo y junto con lo que se ha escrito en otras novelas y
suplementos de juego lo tenemos prácticamente completo y se le
podría dar carpetazo.
Tenemos, ademas una visión adecuada de
como eran los Astartes en un periodo de tiempo intermedio. No es la
Herejía, pero tampoco es el “Milenio Siniestro”. Es una época
poco muy explorada que a día de hoy parece ser que BL/GW esta
tratando de sacar mas rédito, al menos en temas literarios. Y Wraith
lo hace bastante bien. Y también hace una excelente labor perfilando
el carácter de Bjorn Garra Implacable. De las novelas de la Herejía
conocemos a Bjorn cuando era un humano Astartes pero aquí conocemos
al Bjorn Dreadnought, venerado e idolatrado que en su interior siente
ira y tristeza por haberse visto dejado atrás por parte de Leman
Russ. Por cierto, durante la novela, sobre todo los personajes de los
Mil Hijos, dejan caer que saben el destino de Leman Russ...pero no
sueltan prenda, no sea que nos de un empacho de tanta golosina. Hay
mas días que longanizas y hay que tener algo guardado.
Eso por la parte buena. La parte no tan
buena tiene también bastantes elementos. Para empezar, esta el uso
indiscriminado de términos escandinavos. Y digo escandinavos
porque Wraight disemina por su obra palabras en noruego, danes,
islandés (Moderno y antiguo), sueco,... con alegre abandono. Yo no
tengo muchos problemas pero otros lectores se verán en problemas
para saber que son ciertas cosas. Algunas son fáciles de sacar por
el contexto o por intuición, pero otras no tanto. Y ademas, los Mil
Hijos añaden palabras egipcias? para rematar, aunque muchas menos.
Un glosario no habría estado, esta vez, de mas.
La escala del conflicto me parece muy
poco “warhammeril”, empezando por la composición de las tropas y
en espacial de los Mil Hijos. Chris Wraight nos da los datos
prácticamente exactos de las fuerzas tanto de los asaltantes como de
los defensores. Mientras que las de los defensores cuadran con la
imagen mental que se tiene del conflicto, las de los Mil Hijos son
atípicas para lo que uno se espera de ellos: unos dos millones de
soldados humanos entrenados y equipados como la Guardia de las Torres
de Prospero (Guardia Imperial pura y dura) con tanques y artillería
auto-propulsada, unos 600 marines de Rubrica (Mas los correspondiente
hechiceros para guiarlos. Un centenar), Catafractos de la vieja Legio
Cybernetica y poco mas (Ah, bueno y Magnus el Rojo, claro). Salvo
unas pocas maquinas demoníacas diseñadas específicamente para
demoler las puertas de El Colmillo (Cuatro, cada una con un nombre
propio), ni demonios, ni Dreads, ni poseídos, ni hordas de
mutantes/cultistas, ni engendros...No se, no es lo que me esperaba.
De hecho, bien mirado es como lo que cuenta que hizo Bucharis en la
época de la Apostasía (Segundo asedio al Colmillo), pero con
marines de Rubrica y un Primarca-demonio. Como que no me convencen los
Mil Hijos en general. Muy poco “psíquicos”, siendo su despliegue
de habilidades bastante limitado y discreto. Un poco decepcionante,
la verdad.
Chris Wraight escribe bien, pero no
sabe retratar la grandeza o lo visceral de ciertos eventos como se
merece. La aparición de Bjorn en escena me dejo un tanto frío
(Chistes fáciles no, por favor) y las escenas de combates espaciales
son correctas como mucho, comparado con otros autores de BL. Ciertas
escenas a mi por lo menos no me convencen. Para ser un escritor
formado en BL, se le escapa entre los dedos esa esencia de la
grandiosidad barroca y exagerada hasta lo absurdo que se forjado GW
para los mundos de Warhammer. Algo grave cuando hablamos de un sitio
como Fenris y El Colmillo.
Entre medias y como elemento neutro,
decir que esta novela esta muy influida por las novelas de la Herejía
de Horus A Thousand Sons de Graham
McNeill y Prospero Burns de Dan
Abnett.
Algo bastante lógico por otra parte. Si se han leído
antes, se verán algunos puntos en común que dan continuidad a lo
que se contaba en esas novelas en esta. Las sectas de los Mil Hijos,
por ejemplo.
En definitiva, Battle of the Fang no es
un mal libro pero tampoco es uno bueno que digamos. Chris Wraight
trabaja bien algunas parte de la obra pero otras no tanto, y la
impresión que me da es básicamente de irregularidad. En algunas
partes por exceso, como el andar incluyendo vocablos escandinavos al
tuntun y en otras por defecto por no saber transmitir el ambiente
adecuado o esperado. ¿Unas cosas compensan buenas las otras que no
lo son tanto o es que hay elementos que malogran el efecto general?
No estoy seguro, pero si creo que un proyecto como este, por el tipo
de historia que ya hace muchos años esbozo Bill King
en el primer codex de los Lobos Espaciales (El de 2ª) debería
haber sido abordado de una forma mas parecida a como fue abordado el
de Prospero, porque así hubiera quedado mucho mas redondo.
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