Valhalla era una banda de Power Metal que surgió en Vizcaya,en mi pueblo sin ir mas lejos(Getxo) a finales de los 90.Y quiso las casualidades de la vida que tuviera el placer de conocer esta banda en sus primeros años por un hecho un tanto curioso y que cada vez que lo recuerdo me entra un poco la risa de lo rocambolesco que es.
Yo conocí a Valhalla a través de los hermanos Jordan,Kepa y Josu.Kepa es el pequeño y Josu el mayor.Buena peña.Los conocía de la catequesis,Kepa iba conmigo y Josu esta mas que nada por los de la edad de mi hermano.Ambos eran grandes fans de la música Heavy(Teníamos en común grupos como Helloween,por ejemplo).Vivían o viven aun no lo se muy cerca de la parroquia.Tu los veías y eran los típicos chicos de aspecto modélico,pero en en realidad eran unos cabrocentes(Kepa sobre todo,con su cara de no haber roto nunca un plato,pero luego era el que las liaba mas serias)Kepa tocaba la batería y Josu la guitarra y cuando la Valhalla hicieron audiociones para buscar vocalista,se presentaron ambos.Lo cual tiene su gracia porque pese a lo metaleros que eran tocaban en el grupo de pastoral juvenil de la parroquia y de verlos tocar en "Alabare,alabare,alabare al señor" en misa de 11 uno no se los veía tocando en una banda de Power Metal emergente,pero cosas mas raras se han visto en esta vida(A mi con mis pintas nadie me imagina de catequista y aquellos años lo fui.Brevemente:P).No les cogieron,pero creo que lo hicieron mas por pasar el rato y conocer peña nueva que por ganas reales de formar parte de una banda,pese a que eran talentosos.
Por aquel entonces yo tendría 18 o 19 años y raíz de aquello y un par de encuentros fortuitos en Riff(Una tienda de instrumentos musicales y academia de música con zonas de grabación que había no muy lejos de donde vivía) y en Berango,conocí a algunos de los miembros de la banda.A Jevo y a Corcuera,que son junto con Mikel Martinez el núcleo duro de Reno Renardo.Tampoco no es que tratara mucho con ellos,pero si lo justo para un par de saludos,unas cañas en agun garito con mas gente y que me firmaran una Metal Hammer donde salió una reseña de Once Upon A Time..
En el mismo 2000 grabaron su primer CD llamado Beyond the Underworld(2000)con el sello local Agnat/Laute.Hasta el momento habían sacado un par de maquetas que eran Tangamanía!(1997.Ya se les veía el plumero) y Guardians of Metal(1999).Pero con Beyond the Underworld tuvieron un éxito increíble y en cierta forma ese éxito se mostró de formas insospechadas.Por ejemplo,se llegaron a vender mas de 500 copias en Japón(300 solo en este país),Brasil, Alemania y Rusia,practicamente sin promoción,estructura de venta y mucho menos sin que tocara la banda por aquellos lares.Tal fue el éxito de criticas y ventas que varias de las discográficas nacionales importantes les ofrecieron contratos,quedándose ellos con Zero Records /Tipo.
Desgraciadamente,el bajista de ese momento(Iván Valdemoros) tiene que dejar el grupo por problemas personales y el segundo disco que se llama Once Upon A Time (2001)tienen que grabarlo encargándose otros miembros de la banda de las pistas de bajo.Otro éxito,que vino avalado por buenas criticas y por el trabajo de Derek Riggs(Iron Maiden, Gamma Ray...)como ilustrador de la portada.Como nota curiosa decir que este disco fue masterizado en los estudios FinnVox de Finlandia.Tras finalizar la grabación,Chefy se une al grupo y giran por España teloneando a bandas tanto nacionales como internacionales.
Por que paso esto?Bueno,no fue por un solo motivo que Valhalla fuera eutanasiado.Por una parte,el Power ya en la segunda mitad de los 2000 estaba en franco retroceso frente a otros géneros de metal y mucha gente consideraba que hablar de vikingos,dioses,magia y dragones era algo pasado de moda y casi infantil.Otro factor es que el nombre que tenían es un nombre muy sobado en el panorama musical.Metal Archives tiene en su base de datos 23 bandas con ese nombre de 4 de los 5 continentes(Y seguro que África hay alguna banda que se llama así y tiene cierto renombre local)y variadas dentro el espectro metalero(Dos de ellas españolas,siendo esta una de ellas).Para rematar,estaba el hecho de que en Bizkaia el Metal gusta,pero una cosa es predicar y otra dar trigo y puestos a apoyar grupos locales pues se tira por otros géneros y estilos.Si en vez de cantar en inglés(Sus canciones son todas en inglés,algo no especialmente común.Kepa y Josu se presentaron porque su nivel de inglés era muy alto),lo hubieran hecho en euskera igual les habrían dado alguna subvención...Eso y un carnet del PNV siempre ayuda por aquellos lares.
En definitiva,que un genero sobre-explotado,un nombre muy sobado y el haber surgido en la tierra y época equivocadas para el tipo música que hacían fueron los que encargaron de enterrar una banda que pese a todo eran muy buena y que merecía mas que cuatro LPs y unas demos.
Aunque algunos grupos se disuelven con menos en el curriculum,eso no es consuelo.
Aunque la temática de la banda era la típica de las bandas de Power mas clásicas,también tenían ciertos guiños humorísticos y gamberros,mas incluso que los que tienen bandas como los Helloween de Andy Deris.Y eso se ve en canciones como El Tanga o en el cover que hacen de In The Navy sin ir mas lejos(Escucharla hasta el final).Guiños que anunciaban Reno Renardo,grupo que surgió un poco a mala leche,ya que si les iban a llamar "frikis" que fuera con razón,no?
Por cierto,en un detalle que les honra y mucho,en la pagina de Reno Renardo os podéis descargar la discografía completa de Valhalla completamente gratis.Esta en este link
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