Muchas veces he visto que hay gente que habla, en temas de literatura del “Genero Pulp”. Bueno, a día de hoy creo que le ponen etiquetas a las cosas muchas veces sin ton ni son y se califican a ciertas cosas con nombres y epítetos equivocados. Si hablamos de “Pulp” en temas literarios, estamos hablando de un soporte físico o de un formato derivado del uso de un soporte físico concreto. No se cuanto hay de cierto cuando se habla de un “genero Pulp”, pero si nos ponemos estrictos, históricamente solo puede ser, o el soporte o el formato.
Pulp era como se
llamaba a un tipo de papel hecho con pulpa de celulosa de baja
calidad (Se ahí el nombre. En España y Latinoamérica se le
suele conocer con el nombre de papel de “pasta/pulpa mecánica”),
con el que se hacían,entre finales del siglo XIX y la primera mitad
del XX, en los EEUU unas revistas dedicadas a cuentos y relatos
(Ademas de otras cosas. El papel Pulp no se usaba solo para
revistas...), teniendo como antepasados a las Penny Dreadful inglesas de segunda mitad del XIX ("Penny" es Penique. Ahora es un céntimo de Libra esterlina, pero antes de 1971 era la 1/12 del chelín,que era a su vez 1/20 de la Libra. Publicaciones tipo folletín o
revista que ofrecían cuentos e historias, generalmente de miedo, por
el precio de un penique. De ahí el nombre. Fueron muy famosas en la
época victoriana) y de las “Dime Novels”. ("Dime" es como se dice en EEUU a las monedas de 10 centavos. Se las llamaba así porque ese era su precio)
La celulosa que se usaba
en esas revistas era de muy baja calidad y tendía a ser opaca,
porque se usaba la pasta que sobraba de hacer papel de calidad
estándar o simplemente sobras de celulosa de otros procesos, que se
aprovechaba al máximo. Para poder aprovecharla y ayudar a darle
consistencia, se usaban ácidos con esa pasta, que provocaban que al
poco que le diera el aire, la luz y la humedad el papel se quedase
amarillo, aunque no fuese realmente viejo o estuviera bien cuidado
protegido.
No obstante, ese soporte
tan barato ayudo que se creasen revistas a su vez muy baratas en EEUU
que empezaron a ser la plataforma para que muchos autores de diversos
géneros literarios se dieran a conocer. Debido al papel que se
usaba, a estas revistas se las conocía como Pulp Magazines
(“Revistas de pulpa”, sería una traducción bastante
aceptable y estricta. Aunque lo dejaremos para mayor comodidad como
“Revistas Pulp”). En un principio, las
publicaciones que usaban papel de mejor calidad se llamaban “Glossies
“o “Slicks” para diferenciarse, y la palabra Pulp
se usaba como algo despreciativo o peyorativo. De igual forma, se
hablaba de escritores “Pulp” como si fueran escritores de poco
talento o con escritos de poca calidad y muchos entendidos en
literatura de la época venían a considerar las revistas Pulp algo
así como un lugar para autores de poca calidad.
Y eso, siendo suaves...
Pero lo cierto es que, con
el tiempo, se empezó a ver que las Pulp puede que tuvieran un
soporte de aspecto poco atrayente y un precio bajo, pero había
contenidos de calidad. Salieron revistas Pulp que cubrían toda clase
de géneros y sub-géneros, tanto nuevos en su momento como los mas
clásicos. Había de terror, de ciencia ficción, fantasía, “Espada
y Brujería”, amorosa/erótica, detectivesca, de aventuras,del
Oeste...incluso había publicaciones Pulp que no dudaban en dar
cabida a varios géneros a la vez. Muchos personajes que luego han
sido parte importante de la cultura del siglo XX y XXI, no solo en
EEUU, si no en todo el mundo (Cthulhu, El Zorro, The Spirit,
The Phantom,Conan el Bárbaro,Doc Savage Tarzan,...)
empezaron su existencia gracias a las revistas Pulp. Estas revistas
también acabaron siendo la base de la que empezaron a surgir, por
ejemplo, los super héroes de cómic tal y como los conocemos ahora.
De igual forma, muchos
autores que son grandes nombres de la literatura contemporánea
empezaron escribiendo y dándose a conocer en revistas Pulp. Estamos
hablando de nombres como Isaac Asimov, Ray Bradbury, H.P
Lovecraft, Robert E. Howard, Fritz Lieber,Ursula K. LeGuin, Tanith
Lee, Pamela Sargent , Clark Ashton Smith, L. Ron Hubbard, H.L Gold o
Sprague DuCamp, por citar unos pocos de la inmensa cantidad
de ellos que hubo. Si no hubiera habido revistas Pulp, nunca
hubiéramos conocido los Mitos de Cthulhu, las aventuras de Fafhrd y
Ratonero Gris o Red Sonja, por citar unas pocas que surgieron por
primera vez en una de estas publicaciones.
De igual forma que los
autores y sus historias, quedaron para la historia los nombres de las
revistas mas importantes del genero, como Weird Tales,Amazing
Stories, Unknown/ Unknown Worlds Magazine (De esta hablare
en otra entrada), Astounding Science Fiction,The
Magazine of Fantasy & Science Fiction, Strange
Stories, etc. Y sus ilustradores, como H.W Scott, Edd
Cartier, Manuel Islip, Graves Gladney,...
Las revistas de Pulp
tenían un tamaño que acabo siendo conocido como el “formato
Pulp”. Aunque solía haber variaciones entre publicaciones o
entre diferentes momentos de una misma publicación, se conoce como
“formato Pulp” al que tenia por dimensiones, según fuentes como
la Wikipedia, 7 pulgadas x 10 pulgadas, con unas 128 paginas de media
de extensión, lo que se traducía en unos 0,5 pulgadas de grosor. Es
decir, 18 cm x 25 cm, con unos 1,3 cm de grosor. Ademas de ese
formato Pulp, las publicaciones usaban también el tamaño “Sabana”
(“Bedsheet” en ingles), de 9 ¾ pulgadas x 12 pulgadas
(Unos 24 cm y poco x 38,5 cm), que al ser mas grande solía
tener menos hojas. Mas tarde, salio el formato “Digest”,
que es el mas pequeño de los tres, con 5 ½ pulgadas x 8 ¼ pulgadas
(14 cm x 21 cm) y mas paginas, generalmente. Era algo así
como el “Pulp de bolsillo”. El Digest se uso hasta hace poco en
revistas como la TV Guide (Que nada tiene que ver
con el Pulp) o la Reader's
Digest (Que de ahí le viene el nombre). Las hojas
solían estar unidas a veces de forma frágil por grapas o similares
y no solían estar cortadas a guillotina, teniendo a veces los bordes
de las hojas aspecto ligeramente dentado o irregular.
Los relatos se solían
encargar a autores “de la casa”, se estaba abierto a relatos
enviados por aficionados u escritores ajenos a la editorial por
correo (O entregados en mano) o como se hacía en muchas
editoriales, de las dos formas. Los relatos solían tener un tamaño
que podía variar entre las 5000-8000 palabras como mínimo a las
10000-15000 palabras como máximo, pagando entre 2 a 8 centavos de
dolar/palabra. Eso si, esto variaba de editorial a editorial, lo que
iban a publicar, si el numero iba ser temático,...Los relatos
solían ser auto-conclusivos, sin continuaciones, aunque a veces un
mismo personaje o personajes podían salir en varias historias y
hasta tener una saga de relatos propios con ellos como protagonistas,
como por ejemplo las historias de Fafhrd y Ratonero Gris o las de
Conan.
Por otro lado, dado que
las revistas tenían un precio de venta muy bajo (25 centavos de
dólar o menos. Había algunas que costaban menos de 10 centavos),
eran muy asequibles y por lo tanto extremadamente populares.
El momento dorado del
Pulp, según los entendidos en la material, viene a empezar con el
inicio de los años 20 y dura hasta el inicio de la década de lo 40.
El fin de las revistas Pulp, por otra parte, viene marcado sobre todo
por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la entrada de EEUU en
el conflicto en el bando de los Aliados, tras el ataque a Pearl
Harbour por parte de los japoneses, aliados de la Alemania nazi. Con
la entrada en la guerra, todos los recursos del país se pusieron a
disposición del aparato bélico. Eso provoco que la producción de
toda clase de bienes de consumo sufriera recortes, retrasos o
cancelaciones para la población civil. El papel Pulp sufrió esos
recortes como todo lo demás y eso obligo a las editoriales que las
ponían a la venta (Street & Smith, DNA Publications, Rural
Publications,...) a alterar el ritmo de publicación
de sus revistas (Las que eran quincenales o mensuales pasaron a
ser bimestrales o trimestrales) o directamente a cerrarlas.
También fue importante el hecho de que muchos escritores fuesen
llamados a filas o fueran encargados de realizar otras tareas, por
ejemplo de propaganda. Aunque el final de la Segunda Guerra Mundial
parece que podía dar oxigeno a las revistas Pulp, la aparición y
generalización a los pocos años de otros formatos (Por ejemplo,
las tapas blandas para los libros), u otros tipos de papel
baratos y con mejor acabado que el de pasta mecánica, entre otras
cosas, hicieron que al final se acabara el Pulp a todos los niveles
en la década de los años 50: como revistas, como soporte y como
formato.
Sin embargo, el Pulp había
calado en profundidad, sus autores en muchos casos eran figuras de
reconocido prestigio en sus géneros o figuras veneradas y admiradas
si habían fallecido antes (Especialmente en los casos de
Lovecraft y Howard). De igual forma, de las revistas Pulp y de su
época se empezó a hablar como de algo maravilloso y especial,
siendo buscadas avidamente por los coleccionistas y mostradas con
orgullo por quienes las poseían.
Eso llevo a que algunas
publicaciones volvieran, como Amazing Stories, con
otros formatos y tipos de papel, aunque con una trayectoria errática
y llena de cambios editoriales hasta hace prácticamente cuatro días.
E incluso surgieron algunas publicaciones que imitaban a las revistas
originales en sus formatos y su forma de ofrecer historias (En
España sin ir mas lejos y hasta hace unos 10 años estaba la revista
de la editorial Gilgamesh).
Pero lo que empezó a aparecer y con fuerza fueron recopilaciones de
historias salidas en Pulp. Unas con un formato físico que recordaba
a las viejas publicaciones pero de tiradas limitadas y otras en forma
de libros en tapa blanda o incluso dura. Es irónico en cierta medida
que algunas recopilaciones estén hechas en formatos lujosos y
limitados, como tapas duras con ilustraciones, marca-paginas,
comentarios al margen por parte de autores y especialistas, y toda
clase de extras que hacen que sea carísimas a veces, cuando estas
historias en un principio vieron la luz en el mas humilde de los
formatos físicos posibles.
En tiempos mas recientes han salido en formatos digitales,tales como
PDF, Epub, Mobi,..
El
Pulp empezó, como ya se ha dicho en EEUU y rápidamente se extendió
por el mundo anglosajón, especialmente a Reino Unido y Canadá.
Fuera del ámbito anglosajón su extensión y aceptación fue
diferente. En España, sin ir mas lejos, no fue algo muy conocido ni
reconocido, aunque hubo formatos mas o menos parecidos. Tal y como
era en EEUU llego mucho mas tarde, como una especie de moda retro. A
principios de los 2000, hubo algunas editoriales que sacaron revistas
manieristas.
Es decir, a
la manera de
las publicaciones originales pero sin usar papel Pulp, como una
revista que saco una editorial malagueña llamada Sulaco,
a la que titularon Pulp!,
allá por mediados de la década de los 2000.
Nosotros de críos fuimos ávidos devoradores de La Sombra. Una amiga de mi madre nos regaló la edición española de un montón de las novelas que salieron en los 60 (creo) y que habían sido de su padre. Obviamente eso nos afectó tanto que la Sombra siempre fue un añadido cuando hacíamos partidas de Chtulhu :D
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